这是一个治理化工污染，重建美丽水乡的故事。
美丽生态的湖荡乡村碧水湾，因为镇村干部引进了一家经济发达地区淘汰转移的化工厂，化工污染危害日益显现。碧水湾由一个老人患上胃癌去世，很快发展到众多小孩和青壮年纷纷患上胃癌病逝，有的一家都患上胃癌，成了死绝户。当村民们发现造成这一切的元凶是化工污染后，治理污染的呼声越来越高。
地方政府鉴于问题的严重性，决心果断进行化工污染项目治理。就在乡村干部打算将碧水湾化工项目转给大西北某地时，在深圳打工的何水根，凭借其学到的技术和挖到的第一桶金，怀揣新上半导体厂的打算回到村里，却因父亲的临终遗嘱以及与恋人找回丢失的碧水湾的约定，提出要购买这家化工厂，继续在本地生产。他们的做法，村民反对，家人阻止，村干部也有异议……
围绕化工污染治理的新一轮较量又展开了。水根和红莲重建美丽乡村的努力，能取得胜利吗？
目〓〓录
第一章〓〓/〓1
第二章〓〓/〓18
第三章〓〓/〓38
第四章〓〓/〓53
第五章〓〓/〓68
第六章〓〓/〓76
第七章〓〓/〓84
第八章〓〓/〓99
第九章〓〓/〓108
第十章〓〓/〓121
第十一章〓〓/〓137
第十二章〓〓/〓145
〖LM〗〖WM〗
第一章
【1】
大公鸡在村东头“象皮腿”八老太厨房南墙根的草堆上，扯开嘹亮的嗓子，朝着红了半边天的东方晴空，“喔——喔——喔——”地唱响“迎阳曲”，火盆似的红日“腾”地一下跳出了地平线，碧水湾村一百三十多家的土坯墙穰草屋，霎时就沐浴在光灿灿的金色世界中。
这当儿，何水根已经罱好一船黑油油的河泥，披着一身朝霞，撑着竹篙，沿着雾气飘渺的碧水河，向着碧水湾村驶来。西边的天空一碧如洗，水根的心情也如水洗过一样清爽。看着满船河里水草烂腐沉沤而成的黑肥泥，似乎看到垩进田里后长得一样黑油油的庄稼，一股欢喜劲儿就直往喉咙口冲，情不自禁地高声唱起来：“九九那个艳阳天来哟，十八岁的哥哥坐在河边，风车呀跟着那个东风转哪，哥哥惦记着小英莲……”
八老太正艰难地搬动大象一般粗笨的巨腿，一级一级地挪下河坎，到河码头淘米。听着歌儿，迎着水根，颤活活地问：“小灰孙，拾到欢喜团子啦，还是想勾哪家姑娘？记住了，泥和熟了，来找我这个大媒人！”
“行，忘不了。我先提早拍拍您老的马屁，这船肥泥戽上岸，保准能拾到半盆田螺，说不定碰巧还能顺带罱到几条草鱼，过一会让我妈给你送来。”
“我可没钱给你。还是让你老子到公社集上卖，挣几个零用钱，买买洋油、洋火，再给你爸一排溜五个光棍儿子，余点钱娶媳妇。”
“您在碧水湾，年龄最大，辈分最长，还是抗战年代新四军的地下交通员，解放战争前的老党员，大队炳元书记见你也要敬三分，我这灰孙子哪敢在你老跟前胡来。前些年，我爸上集卖鱼卖菜做生意，被当作‘坏分子’和‘地富反右’一起批斗，那以后，哪敢上集卖鱼卖菜？我爸说，批斗会坏了他名声，牵累我们弟兄五个娶不到老婆。他上愧对祖宗，下愧对五子。这辈子，恐怕真的要绝后了！”
八老太叹了口气：“庄稼人活得难啊，这日子哪天是个头？”
水根眼睛亮起来：“说不定快了呢！大队炳元书记说，他哥公社副书记何炳天，有个在部队一起当过兵的战友，如今在江南的一个颜料化工厂当厂长，他们厂要转产了，他惦记着江北这个好兄弟，就主动联系，准备将这个项目转给我们。何副书记已经到江南考察过，项目也基本定下来。今天，江南厂来人就要到我们大队实地考察。炳元书记让我早饭后就开‘秃秃船’，随他一起到公社去接人。八老太，告诉你，我们大队如果办成了这个工厂，那就富了！那时候，村上像我这样的五十几个光棍，都能进厂做工，每月哗哗响的钞票直往袋里揣，还怕找不到老婆？您老闲了好些年的手艺就能拾起来又重做了。做媒恐怕要做得忙不过来哩！”
“真的？能有这样天大的好事？我们碧水湾这下可要交鸿运了！灰孙子，真如你说的，到那天，为你做媒八老太我免费！”
说话间，罱泥船已经撑到了八老太家的码头。何水根眼快手速，一下就跳到岸边，把绳桩戳进土里，泥船便稳稳当当地靠在了河边。三脚两跳地蹦到八老太跟前，一把夺过淘米箩，边说边往河码头跨：“您老这粗腿哪蹲得下来，让灰孙给您淘，再顺便给您绰些虾子上来，用韮菜一炒，最下饭了！”
“淘米绰河虾？看把你灰孙子能的！”
“八老太，这是顺手的事，逞不上能！碧水河清澈见底，水又没半点杂质，喝在嘴里甜丝丝的，鱼呀虾呀的特别多。特别是虎头呆子、白米虾，晓得岸上人家淘米洗碗它们就有吃的，看见人影，听到水响，就都挤挤挨挨地往码头游，那河虾，还比着劲儿往淘米箩里蹦，淘箩往水下一沉，再往上一提，保准能绰到不少虾，也能绰到一些虎头呆子、鲹子鱼。碧水湾一村，家家都用这法儿捕鱼捉虾，没甚稀奇的。”
八老太哀哀地叹了口气：“我听说了。只是我这大粗腿蹲不下来，下河淘米也只能弯腰就水甩几下除除疑，绰鱼绰虾这事却干不了。今早，你就绰给八老太看看！”
“好来！”水根说话间已蹲下身子，将淘米箩沉到水下，搓了几下，水面上泛起白色的米浆，慢慢地向外晕开，鱼虾们被引着，成群结队地挤进淘米箩。水根慢慢地将淘米箩提到水面，突然“忽”地一下拎起来，水哗哗地从淘米箩底流进河里，淘箩里果然绰到了好几十条鱼虾，足够八老太做一顿中饭菜了。
“嗨，你这灰孙子还真能！”八老太由衷地夸赞道。
“能个屁，水乡娃不会捕鱼捞虾，还不被人骂死！”水根将八老太搀扶到碧水河堤上，看着她一步一移地往家挪，才返回罱泥船，撑行着往村南头八十亩大田边的草泥塘赶。碧水河上，又流淌开他那原生态的歌喉：“九九那个艳阳天来哟……”
八老太听见水根吼歌，停下脚步，往河面上越行越小的身影看了许久，嘴里叽咕：“这灰孙子，三天吃六顿，不晓得快活的哪一顿？”
【2】
碧水湾风水好，景色美。二十世纪五十年代，县文化馆一位摄影师，被这里的秀美风光吸引，沉醉得不能自拔。一连七年，每年春暖花开的季节，都要下到这里拍照，最后一年，摄影作品《水乡春耕早》终于登上了《人民画报》。照片中扶犁耕田的壮汉，就是水根他爸——中年的“老旱烟”何粮丰。
碧水湾一下子出了名，上面来的干部，下到公社来，只要在春天，都要特地到碧水湾转一转。步行在碧水湾的田野上，陶醉于“桃红柳绿麦苗青，满畈菜花翻金浪，小河水清照人影，风车吱扭把歌唱”的水乡美景，无不感叹这里就是人间的世外桃源！都道怪不得电影《柳堡的故事》会在这里选景拍摄，人家导演真有眼光！转累了，便到大队部休息吃饭，喝了碧水湾的水，总要赞一声：“甜！”吃了碧水湾的鱼，都要夸一声：“鲜！”临走时，公社陪同的干部总要大队准备些鲜鱼活虾，让上面来的大人物带走“留个纪念”。大队经济虽穷，但从来一口不阻。唯有一件事，大队书记何炳元总要推三阻四。上面来的干部常常问起《人民画报》照片上扶犁耕田的壮汉，想见见他。炳元书记一直推说他有事请假出去了，不在家，变着法儿不让见。
老旱烟脾气倔，脑袋瓜却活络。他爷爷曾经挑过走村串舍的货郎担，算是个小生意人，他的血管里自然也流淌着经商的血液。平素里集体庄稼地里做活不肯出大力，捕鱼捞虾，务弄家里的自留地，却浑身是劲。每逢公社集市日都旷工，偷着溜上集卖鱼卖虾卖蔬菜，赚钱捞外快。生产队里扣工分也不管用，他嘴上检讨，赌咒发誓一定改过，可屁股一调，还是“外甥子打灯笼——照旧（舅）”。大队书记炳元气坏了。这还了得，要是全大队的人都像他，集体庄稼地里的田还种不种了！那会，正兴割“资本主义尾巴”，于是，老旱烟和地富反坏右“五类分子”一起被批斗了。打那后，老旱烟不敢再倔，再不到公社集上卖青货了。也正因为这，他和大队里的干部特别是炳元书记结了仇，人前人后从没说过大队干部半句好。这样的人，怎能弄到上面干部跟前来？这不识相的老倔货，定会满嘴跑火车，乱说一通。不但不能让他见，还要想方设法找人看住他，不让他跑到大队部来胡言乱语瞎生事！
一晃十几年过去了。如今的老旱烟，早已不是《人民画报》上扶犁耕田的那个壮汉了。岁月的沧桑，生活的艰辛，特别是家有五个光棍儿子的心理重压，使他的腰过早地佝偻了。在五个儿子面前，他都要仰起头来说话，在老伴跟前，也低人一等。这些年，家里的日子好过多了！分田到户后，农活还是一样做，只是比过去替集体劳动时更轻松些，当年就粮够吃有余，草够烧有剩，西屋间还圈了褶子，囤了千把斤稻。家里齐壮壮的五个男劳力，那点责任田不够种，农活根本不让爸妈上手，老旱烟又重操旧业，干起上集卖鱼卖虾卖青货的营生，赚的钱存到银行里，已有几千元了。最末出生的两个闺女也到了出嫁的年岁，求亲的踏破门，老旱烟和老伴商量，原打算用女儿换亲，给两个大儿子娶上媳妇，可风声一放出去，就再没人上门提亲了。老旱烟慌了神。五个光棍竖在家里已经让他寝食难安了，难不成又要添两个嫁不出去的老姑娘？没办法，赶快反过来拜托七大姑八大姨，求人家快点给两个女儿找婆家。两个女儿总算找到婆家嫁出了门，也收了一千多元礼金。娶儿媳妇的本钱更足了些，可求爹爹，拜奶奶，给五个儿子，特别是两个已经年过二十五的老大、老二找儿媳，却一直没着落。村东头“象皮腿”八老太腿脚不灵便，只能窝在村子里就近做些现成媒。碧水湾村人大都姓何，外姓就那几家，人家的姑娘早就有了婆家。思来想去没办法，只得跑到外村去求媒婆帮着介绍。访亲的女方家长倒是来了好几拨，看到老大、老二敦厚老实、身板又壮，都很满意，特别对老二水根，一看就中，小伙子身材挺拔、面庞有棱有角、胸脯肌肉鼓鼓的，不但会罱泥用牛，还会开拖拉机，高中毕业，大队里写写画画的事都叫他，将来说不定还能混个干部当当，这样的男孩着实叫人喜欢。可是，一听说他家有弟兄五个，一岁一个挨着往下排，一个都没娶到媳妇，立马走人。老旱烟准备的好酒好菜，就没派过一次用场！
老旱烟懊丧得就差哭了。村上他们这辈人中，生儿子没有超过三个的，可他一下子就生了五个！那年头，庄户人家穷，晚上舍不得点油灯，更没有什么文娱生活，一晚就上床，夫妻俩就折腾那点事了。老伴的肚皮真争气，尽管没粮吃，人饿得三根筋绊着颗头，但她却一年一个地替他生了五个儿子，都是前面一个还抱在怀里喂奶，后面一个就在肚子里撑起包来。
那些年，夫妻俩最扬眉吐气的就数这事。村子里，从东数到西，从南数到北，哪家有老旱烟家人丁兴旺？闲暇时，老旱烟最爱带着五个儿子到村子里转悠，他一手拉着一个走在前面，老伴怀里抱着一个跟在后面，还有两个尾随在最后，一家七口，在狭窄的村巷排成一长溜，踏出的脚步声，好像民兵班在出操。
那会儿，老旱烟的胸脯总是挺得高高的，老伴也一路上有话没活地与旁边的妇女搭腔。
“她大妈，领儿子串巷啦？”
“就是啦，待着家里比着哭，一出门就咧嘴笑，老旱烟说带把的儿都是小公牛，牵着瞎转悠才肯长。”
“她大妈，你好福气唷！”
“福什么福？就是口粮不够吃，小屁孩最能吃，两个大的，一顿能灌一头盆粥，肚子灌得皮球一样大，还拽着头盆不松手！”
说着话，昂着头，往前走。回到家里，夫妻俩还回味好半天。
可是到了现在，当初引以为豪的五个儿子，却成了他们的一大心病。眼见得村上人家，一家家地放鞭炮、吹喇叭，带了一房又一房儿媳妇，老旱烟与老伴急得像热锅上的蚂蚁，不敢去人家见喜庆场面，躲在家里你看着我，我看着你，大眼瞪小眼，长吁短叹，愁得心都碎了！村上也有人家娶不上儿媳妇，可别人家一家只有个把两个光棍，他老旱烟一家就有五个光棍！
五个儿子都是二十郞当岁，父亲这个年纪时，都已经娶妻生子了。他们虽然也有那个需求，看到同村不少小伙子，是狗是猫都能寻到属于自己的雌货，心里那股邪火就直往上蹿，听到哪家鞭炮噼里啪啦响，就五根树桩似的一齐戳在家里，大门也不肯出。可他们不怨父母，五个光棍扎堆聚在一个屋里，哪家父母肯将姑娘往火炕里送？渐渐地，弟兄们对这事真有点绝望了。
老二水根到底高中毕业，肚里喝的墨水多，看问题就深一些。他对老大水富说，说一千道一万，我们弟兄五个娶不到媳妇，还是因为家里穷。现在，我们家只有三间两厨土坯墙穰草屋，人家来访亲，肯定寻思着女儿若是嫁到这家，连住的地方都没有？想到这，自然不肯将姑娘嫁过来了。要是有钱，弟兄五个，都能有三间两厨居室，还愁娶不到称心如意的好姑娘？
老大水富将二弟水根的话告诉父亲老旱烟。
老旱烟呆坐在门前的石碌碡上，吧嗒吧嗒地抽旱烟，半天没吱声。西沉的红日斜斜地映射在他古铜色的瘦削面庞上，染出几分生动。可那双一动也不动的眼珠，却无神地投向远方，一眼也不瞧对面的儿子，若不是旱烟袋里烟火在明灭，就仿佛是一尊塑像。
水富以为父亲认为五个儿子怪娘老子没本事，在生他们的闷气，吓得悄不留声地溜走了。
老旱烟长长地吐出一口浓烟，在碌碡上磕干净烟袋，咳咳哄哄地站起来，身子弓得像只煮熟的大河虾，蹒跚着走进屋里，躺到东房的穰草铺上，眼角边滚出几滴苦涩的泪珠。老二水根看事情眼光准，在这点上像自己！老二想到的，其实自己早就想到了。他老旱烟脾气虽倔，但脑瓜不笨，心眼儿不死。五个儿子一个个来到这世上时，他就盘算好了，喂饱这五个饿鬼虽不是件简单的事，但凭着自己的勤劳苦干和水富他妈的勤俭持家，马马虎虎还能对付得了。但将来这五个讨债鬼长大了，都到了结婚成家的年龄，他老旱烟就一准兜不转了！为了应付那一天，他早就选好了路子：做生意赚钱！栽了梧桐树，自有凤凰来做窝。手里有了钱，就能给五个儿子都砌好新房，娶儿媳就不是难事。为此，他用富、根、在、生、意给五个儿子起名，在他们都还用袖管抹鼻涕的时候，就赶集卖鱼卖虾卖青货赚钱了。碧水湾一百三十多户人家，有哪家人有这样的见识？又有谁有能耐像他老旱烟那样会赚钱？可上面让“割资本主义尾巴”，将他狠狠地批斗了一通，吓得他再也不敢干那“尾巴”营生了。这两年好了，上面政策放活，农民做小买卖不再担惊受怕了。过去多年长了颗榆木疙瘩脑袋的种田汉，突然都变聪明了，公社集市上，一下就冒出那么多做小生意的人，碧水湾好些人和他老旱烟一样，每当公社逢集，都用自家的小木船，装了小半舱鱼、虾、田螺、河蚌、各式时鲜蔬菜，到集市上占地摆摊，赚上了活便钱。做生意的人一多，卖的又是差不多的货，价格就卖不上去，还一个劲地往贱里砸，到后来，生意越来越清淡，也赚不到多少钱了。
前天夜里，他和老伴盘算了半天，家里那几个钱，外加两个女儿出嫁赚的礼金，勉强只够砌一套三间两厨，办婚事的其他费用还没着落。另外四个儿子娶妻结婚的一应花销，都还悬在那里。老夫妻俩愁死了，商议了一宿，最后定下来。其他四个儿子的事别忙想，赶紧先替大儿子水富砌新房、找儿媳。老大都过二十五了，再不办事，就真的要打一辈子光棍了！还有四个儿子，二儿子水根，老两口倒不焦心思。大队炳元书记都说，全村小伙中，将来恐怕就数何水根最出息！书记的闺女秀秀，从小学起一直到高中毕业，都和水根是同学，如今还时不时地钻进穰草檐下破木门，找水根说东道西。老伴偷偷对老旱烟说，要不是同姓远房兄妹，看他俩亲密的样子，还以为是在搞对象哩。秀秀的眼里，分明就有那层意思！老旱烟连忙让老婆娘别瞎说。心里却想，虽然秀秀和水根的事，一万个不可能，但炳元书记的宝贝闺女都喜欢水根，说明我家水根真的不一般，听说高中里有不少女生，说不定就有女生也喜欢水根。好像秀秀在与水根的谈话中，曾问过一个叫红莲的女同学，与他最近有没有联系。看来，这二小子真的鬼着哩，外面有相好的姑娘，回来对娘老子也不言语一声。虽然眼下他们还没办法为水根操办终身大事，但他们相信，二儿子自己会帮父母解决难题，顺利地为他们娶回一个中意的儿媳来。至于后面三个儿子，老两口也想好了，实在没辙，就让一两个到女方当上门女婿，还有一两个，解决起来也容易一些。
没想到，想睡觉就有人递过一个枕头，这样的好事，真的让他老旱烟碰上了。昨天晚饭时，水根告诉一家人一个好消息，村里很快就要办工厂了，江南一家颜料化工厂要转产，打算将原项目整体搬迁到碧水湾，是炳元书记他哥，公社何副书记牵线搭的桥。对方明天就来人到我们碧水湾，只要考察没大问题，事情就会定下来。炳元书记说了，碧水湾办厂，有儿子的人家，每家每户都安排一个人进厂做工，每月都能拿工资，我们家也要出一个离土不离乡，蹲在村里赚现钞的工人老大哥了！这条好消息，使饭桌上的气氛活跃起来。
老大水富默不吱声，一副与己无关的样子，他对进厂当工人不感兴趣，最着急的是赶快娶上媳妇，早日抱个胖儿子。水在、水生、水意却拾到了欢喜团子，咧开嘴巴呵呵乐。老旱烟心里喜出望外，脸上却依然板板的，没半点笑容，用筷子敲着桌面：“光傻乐呵，不吃饭啦。早点吃饭早点睡，明天田里还有活计哩！”老伴也跟着说：“吃饭，吃饭，别惹你爸作气！”
晚上上铺后，老伴没半点高兴的样子，反倒叹了口气，悄声问：“老头子，村里办厂，一家只有一个名额，人家儿子少好办，我们有五个儿子，让哪个去，其他四个都会有意见，你说怎么办？真愁死人了！”
老旱烟捶着穰草铺骂老伴：“你个痴婆娘，猪头三！这么大的好事上门了，还哭丧着脸焦心思。再怎么说，只要有个儿子进厂，这张牌就好打了。这不是天大的好事？再说，炳元书记的闺女和水根是同学，让水根去和秀秀说说，说不定炳元书记一松口，就恩准我家多一人进厂。”
“哎，我倒没想到这一层。说不定还真的能双喜临门哩！”老伴脸上徉起了笑意，开出一朵金丝菊。
“以前，碧水湾的人，没几个说炳元他哥好话。都怪炳天官做大了，同村同宗的人都不认了。如今看来，是错怪了他。千个猪爪子往里弯。何炳天有这么大的好事，为甚不往别的大队引，偏引到碧水湾来？因为他姓何。是碧水湾人！五房家老大这事干得漂亮！我敢打保票，从今天起，碧水湾的人，再没一个唸何炳天的歪嘴经了。”
“对，烧香敬佛还来不及，哪还敢乱嚼蛆！”老伴连声附和。
老旱烟一个鲤鱼打挺，从铺上坐起来：“老太婆，替我把箱子里那包‘丰收’拿出来。老头子今天高兴，抽根好的！”
【3】
大队书记何炳元，破天荒睡了个懒觉，太阳八丈高，都晒到屁股头子了，才打着呵欠起床。嗽过嘴，洗过脸，婆娘就将一碗热腾腾的红糖蜜枣煮鸡蛋，端上红漆斗柺八仙桌，齐整整地放好楠木筷，招呼男人就餐。大队书记算不上官，在公社干部眼里，顶多是个不入流的乡下小干部，可在碧水湾大队，却是个威震一方的大人物。在他老婆眼里，他就是天！碧水湾一百三十七户，近八百口人，全凭他一人主事。绝大多数人家，虽然现在能吃上饱饭了，可早饭能吃上红糖蜜枣煮鸡蛋的，就她一家。而且她家，也只有她的天有资格享受这个待遇。
炳元一边吃早餐，一边想心事。昨晚，他召集大队干部开了紧急会，专题布置接待江南来人考察迁移颜料化工厂工作。会开了很长时间，直到鸡叫头遍才结束。下午，公社何副书记来电话告诉他，已将这件事向公社一把手作了汇报，侍绍祖书记很重视，特地批准，让公社李秘书到碧水湾大队来，配合搞好这次接待。李秘书来时，又特意将公社食堂掌勺大厨杨麻子带来，为碧水湾烧出一桌富有水乡特色的野味宴，让江南客人吃得满意，喝得舒畅，留下美好印象。李秘书说，酒杯一端，政策放宽；美味一啖，啥都好谈。舌尖上无小事，千万不能将吃这件大事办砸了！人家到底是公社大干部，接待了不知多少上面领导，懂得多，有经验，没眼的笛子也吹得响。为了接待好江南来客，炳元书记已经失眠了好几晚，盘算来盘算去，生怕漏掉什么大事。可李秘书驾轻就熟，举重若轻。那么多复杂的接待事宜，在炳元看来就是一团乱麻，想都想不明白，李秘书不费吹灰之力，就钉是钉、铆是铆地安排妥帖。听得炳元如醍醐灌顶，连连称是。幸亏老大有先见之明，调李秘书火线增援，要不，昨晚的接待准备会，开到天亮也解决不了问题。
一应接待事务虽然安排就绪，可是，还有一个他不能在李秘书跟前透露半个字的难题，却至今也没解决，那就是接待经费问题！大队经济穷，集体账上只有区区百十元钱。大队会计匡算了一下，吃、住、纪念品这些必需的支出，少说也要三五千元。这笔钱哪里来？炳元一咬牙，已经将家里六百多块日常开支钱，拿给大队会计先用。可还有那么多钱没着落，急手下创的，到哪去筹？他分别找过大队长、大队会计、副大队长、民兵营长、治保主任、妇女主任，算上自己一个，大队七大员，都想点办法，从家里拿些，先借给大队用。可一个个喊穷叫窘，硬是榨不出一点油来！想着这烦心事，他的眉头结成了疙瘩，拨拉着碗里的蜜枣、鸡蛋，一点胃口也没有。愁都愁死了，哪还吃得下！
正愁绪难解，老大电话来了，问过接待准备情况，又专门问起经费的事。到底是家里老哥，对碧水湾的情况知根知底，对他的难处也体察秋毫。听到炳元弟在电话里支支吾吾，老大压低嗓门说，你不是老缠着我想往公社里调吗，这可是千载难逢的好机会！这个项目办成了，我和你都是大功一件，我能调到县主管局当一把手，你也能调到公社来。公社现在正缺一个工业助理，你在工业上有这么大的作为，全公社独占鳌头，哪个比得了你！我往县里一调，你调到公社当助理，别人就无法说三道四。这可是送上门的大好事！渡船过河——划得来。别舍不得，先将存在银行里替大侄子办喜事的钱支出来，垫给大队用。将来厂子办成了，大队这点钱还还不上？你可别犯傻，错过这个村，就没有那个店了！
搁下老大电话，炳元早餐也顾不上吃了，直奔东房五斗橱里取银行存折。
老婆来到桌前收拾碗筷，一看男人什么也没吃，连忙问：“你哪儿不舒服，怎么早饭一点也没动？”
“不吃了，要赶往公社接江南来客。红糖蜜枣煮鸡蛋你热一热，喊秀秀丫头吃。”
“你把这丫头，宠得快不成人形了！”
“哪来这么多的废话，我有大事要干，你别烦我！”
炳元翻箱倒柜，又找起老大给他买的那套西装来。
【4】
炳元穿好西装，正在房间里对着五斗橱上的穿衣镜比画着系领带，水根已经将大队里唯一的那条“秃秃”船开到村南头的碧水河边，来接书记了。
秀秀坐到饭桌前，正准备吃她爸留给她的红糖蜜枣煮鸡蛋，一见水根来了，连忙找碗分出一半，过来拉着水根一起吃。水根说，在家里已经吃过早饭了。秀秀不答应，非让他把那半碗红糖蜜枣煮鸡蛋吃掉。妈见了，心里暗自抱怨丫头不懂事，这么好的东西让给外人吃。不好明说，只得批评秀秀：“你这丫头，二十出头的大姑娘了，见到你水根哥就疯！”
秀秀不听妈的唠叨：“妈，这有什么？我跟水根哥是多年的老同学了，高中住校读书那会，你们只要送我好吃的，我都要匀一半给水根哥哩！”
炳元书记走出东房间，过来冲老婆说：“水根侄子又不是外人，秀秀让他吃就吃呗。”转过身又催水根：“快点吃，我们还要往公社赶哩！”
炳元带着水根来到河码头时，公社李秘书已坐在“秃秃”船的龟壳棚里等他们。江南来人考察转迁工厂可是件大事，公社侍书记和何副书记不但出面接待，还会全程陪同。秘书就是个“大内总管”，“皇上”起驾，他还能不随驾伺候？见到炳元慢慢悠悠往船上跨就抱怨：“何大书记工作节奏能不能快些？老牛爬坡慢腾腾，到现在才走，你就不怕开到轮船码头赶不上迎接客人？”
炳元连忙赔笑脸：“李秘书您放心，县城来的轮船，十点半才到公社，赶得上，赶得上！‘秃秃船’又不用摇橹划桨，快着哩，碧水湾到公社虽然有七里路，但只需半小时，准到!”
说话间，水根已经将安在船后梢上的十二匹柴油发动机摇响了，“秃秃”的响声立刻撕裂空气，爆竹一样狂炸耳膜，旋即，抽水机管将从河里抽出来的水，笔直地冲射到船尾的河面上，产生的强大反作用力，推动十二吨水泥船劈开平静的河面，疾速向前驶去。
李秘书问：“这玩意不错。你们大队什么时候搞起来的？”
炳元递过一支“大前门”：“这不是要接待江南客人嘛，临时将抽水机往水泥船上一抬，就成了条‘秃秃’船。让李秘书笑话了，全公社三十一个大队，哪家不想搞一条像公社电影队那样的挂桨机船，可腰里没铜，不敢充雄呀！”
“不要老是嘴一张就哭穷，瞎子磨刀看见亮了。”李秘书夹着香烟的手指点着炳元鼻子，“别的大队没指望，你们碧水湾大不同。只要颜料化工厂一办，钞票就会像这碧水河的水一样哗哗地淌进来。那时，富得流油的碧水湾，轮船也买得起，置办挂桨机船还不是小菜一碟！”
炳元连连点头：“那是，那是，不过，还要请李秘书对我们多多帮扶。我们不会忘了您的，将来一定好好感谢您！”
秋日上午的太阳，暖暖地照在身上，迎面扑来的凉风，嗖嗖地削过面颊，“秃秃”船劈开清澈宁静的水面，快速地向前疾驶，卷起的两条水龙，哗哗地漫向两旁河坎，浪花起处，鱼虾蹦跳，银光闪耀。水根目不斜视，笔直地看着前方，一双手牢牢地掌着舵把。船速快，抽水管射出的水柱冲击力大，稍一分神，舵向略微偏一点，船就会撞向河岸，河堤虽是土筑的，水泥船撞不坏，但耽误了接江南客，可是要吃不了兜着走的。要想炳元书记能特别照顾，在一家安排一人进厂做工外，破例为自己开个绿灯，让自己家能有两人进厂，就要抓住眼下为接待江南来客服务的机会，好好表现表现。怎么说自己也算建厂有功之臣，别人没法攀比！
这样盘算着，“秃秃”船已经拐弯折向朝阳河。
前面已经进入双河沟大队了。不远处，河岸边一棵苦楝树，不知哪年下雨刮风，树根松动，虬龙般的树干倾斜伸向河中间，挡住了小半截河面，本就不宽的河道显得很是狭窄。过往行船开到这里，都要放慢速度，一不留神，就会撞上去。曾经有好几封人民来信反映这个问题，公社何副书记批示让李秘书调查处理，李秘书让交管所派人解决，没想树主人许理山是个远近有名的“万事缠”，听说要让他刨树，一蹦三尺高，脱口就骂，大嗓门三里路外都听得见，硬说有人夜里偷挖他家河码头下的砂子回去砌屋，第二天正好下雨，河坎塌方，树根松动，树身才倒向河面，非得让公社帮他破案，赔他的钱，他才刨树让出河道。交管所的人没法，回去向李秘书回报。李秘书一听，暗自道声：“不好！”这事偏偏牵扯到许理山这个老上访户，看来麻烦了！果不其然。交管所的人前脚才走，许理山后脚就到，又是吵又是闹，办公桌拍得叭叭响，还发狠要找公社书记说理。书记交办的事自己没处理好，反倒闹到书记跟前，这还得了！他这不是要撤自己向上爬的梯子吗？可是，遇上许理山这样蛮不讲理的人，你有什么法子？只好先说点好话稳住他！李秘书连忙拉住他，一连声地说，马上向领导反映，给他经济补偿。何副书记听过李秘书回报后，却说，这种人是带着存折进棺材——死要钱，不能给他经济补偿！他一闹就给钱，今后还不老跟你闹？其他人听说了，也学他样子胡搅蛮缠，公社就不要想有安稳日子过了。李秘书为难地问，那这事怎么办？何副书记没好气地说，树不刨随他去，反正不能让这种刁民得逞！结果，这事不了了之，倒向河面的树，便一直霸道地斜在朝阳河上。
水根对这地方很熟，那棵倒向河面的树，就是红莲家的。两人在高中读书时就好上了，本来，红莲让水根高中一毕业就请媒人到她家去提亲。弟兄不在场时，水根曾经问过父母，如果他比老大先找到对象怎么办？老旱烟朝他脸上看了好一会，后来却低下头去，半天不吱声。水根偷偷拉母亲衣角，让她帮着说话。妈知道男人的意思，反过来劝水根：“二子，你哥还没成家，哪有不砌堂屋先造厨房的道理？等把你哥的婚事办了，再办你的事也不迟。”水根是个明理懂事的孩子，那以后，再没提过此事。向红莲家提亲的事，便压了下来，一个字也没对父母说。
三天前，红莲请嫁到碧水湾的玉珠带信，让水根晚上无论如何也要到她家去一趟。水根不知红莲遇上了什么急事，下工后，晚饭也没顾上吃，就赶去见红莲。原来，碧水湾大队书记何炳元在县环保局工作的儿子何卓越，前些年曾去过新民高中看妹妹秀秀，碰巧遇见了红莲。秀丽活泼的红莲，对闺蜜的哥哥自然笑脸相迎，热情以对，畅谈甚欢，俏皮聪慧的性格，给他留下了深刻印象。本来，何卓越与局长的千金已经谈了两年多恋爱，可局长嫌卓越的父亲只是个农村大队书记，两家门不当户不对，坚决不同意女儿的爱恋。结果，在父亲的干预下，局长千金中断了与卓越的恋爱关系，很快与县委组织部长的儿子牵手相恋，今年国庆节就举行婚礼。卓越知道这个消息后，把自己关在宿舍里，喝了一斤老白干，临了将空酒瓶摔在地上，发誓从今向后，眼睛再不朝城里姑娘看，找个乡下姑娘做老婆。都说女攀高门，大队书记的儿子，在县里算根草，但在乡下人眼里，就是棵参天大树！乡下的姑娘，能攀上他家高门，嫁给他这样捧公家铁饭碗的人，还不喜出望外，给架梯子就朝天上爬？昏糊的脑子里还残存的那点清醒，让他马上想到了妹妹的同学红莲。一晚上，他的梦境里，都是红莲青春勃发的身影。第二天，请假下乡，也不回家告诉父母，一个人就径直来到红莲家提亲。许理山夫妻俩早就为女儿的婚事闹心。近两年，有过好几个媒婆上门提亲，但红莲哭着闹着就是不同意，他们知道，高中毕业的女儿眼界高，看不上那些刨土坷垃的小伙，也就随她去了。没想，碧水湾大队书记在县里环保局捧铁饭碗的儿子，突然出现在他们的面前，主动替自己提亲。欢喜团子从天降，当下就笑眯眯地应允下来。红莲下工回家，父母将这喜讯告诉她，可是她竟一口回绝。许理山这回来了火：“你以为你是玉皇大帝的公主？你虽然高中毕业，但说到底还是个乡巴佬的丫头！这样的人都不嫁，你想什么心思？这回由不得你，我和你妈都答应人家了，你允也得允，不允也得允，今年过年就过门！”红莲这下慌神了，连忙请人带信让水根来，两人一起思谋对策。
夜幕下，两个人搂在一起，红莲哭得像个泪人，水根小声地安慰她。突然，许理山狼一样的嗥叫声炸雷般地传过来：“哪个龟儿子，敢上门来勾引我家红莲？我今天一定砸断你的狗腿！”红莲知道被父亲发现了，忙拉着水根的手往屋东山的朝阳河边跑。她顺着树干，先爬上伸向河面的树梢，水根也跟着爬过来，两人一起掩到浓密的树荫里。黑灯瞎火里，许理山寻了好半天也没见踪影，站在屋东山扯着喉咙骂了好一会，才无奈地往回走。两人大气也不敢出一声，直到听不见他的声息，才摸索着爬下树。
红莲在水根耳边轻声说：“水根，你先回去吧，你放心，爸妈拿我没办法。大不了一个死字，说什么我也要和你在一起！”
水根将红莲揽到自己怀里，让她紧紧贴在他肌肉突兀的胸膛前，坚决地说：“红莲，你莫怕，有我哩！炳元书记不是黄世仁，你爸也不是祝员外。《婚姻法》保护婚姻自由，我们一定会像小二黑和小芹一样，最终走到一起的！”
看到不远处伸向河面的树，水根又想起那晚被红莲她爸捉骂的场景，一时走了神，舵没掌稳，竟斜斜地向河面上那棵‘睡树’撞过去，等到发现时，已经来不及了，喀喳一声。船撞到树上，断枝落叶哗哗地掉到河面上。
正在码头淘米的红莲妈吓了一跳，抬头就骂：“哪里窜出个冒失鬼，大白天想撞死我呀？”
许理山闻声跑过来，操起岸边的竹篙就往船上乱戳：“停机！停机！赔我家树钱！”
李秘书一见万事缠，忙赔笑脸：“是老许呀！对不起，着急赶路，一不留神，撞到你家树了。钱一定赔，船上有碧水湾的何书记，我们急着要赶到公社接江南来客，他们是到碧水湾来投资办厂的，厂子办起来，钱水一样地往村里流，还在乎赔你树的几个钱？”
一听说船上那个穿西装的是碧水湾的何书记，许理山马上不嚷了，凶神恶煞的面孔立刻换上一副笑脸：“原来是何书记呀，眼生眼生，大水冲了龙王庙，一家人认不得一家人。你家卓越很快就要成为我家女婿了，还谈什么赔钱不赔钱呀！”
何炳元莫名其妙地看着眼前的许理山，不知他在说些什么，但自己的船撞了人家的树，理亏，而且还得赶快摆脱这里的缠蛮，赶到镇上去接江南厂的来客，一时顾不得细问万事缠认他为亲家的原因，只得呵呵地傻笑着。
李秘书就梯下楼，连忙说：“既然如此，我们就先开船了。你不要赔钱，我们也不能亏了你，等厂子办起来，我让何书记安排她儿媳进厂拿工资！”
水根一心想着赶快离开这里，连忙跳上船头，将船撑到河中央，重新摇响柴油机，一溜烟地逃开。
船开出去好远了，还听到身后许理山大声嚷嚷：“红莲进厂拿工资行，但不能当工人，她得做会计！”
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