描写母女两代艾滋病患者的临终感受以及母女两代人在两个不同年代的爱情经历，反映人性质量的长篇小说。
主人公蒲公英是一个一九八三年出生的私生女。在她出生的那一刻，就被她的母亲何赛娅抛弃了。
何赛娅为了逃避当年未婚生子所面临的严厉处分和社会歧视，嫁给了一个自己根本不爱，却可以按照当时政策出国继承遗产的张力维，去了泰国。
蒲公英由她的父亲蒲岩光独自抚养成人，成了一位年轻漂亮的护士。
而心中一直思念着何赛娅的蒲岩光，却始终未再娶妻。
由于张力维在泰国嫖娼而染上了艾滋病，潜伏二十多年之后发病死亡，何赛娅经检查被确诊为艾滋病毒携带者，万念俱灰之际回到了上海，住进了蒲公英任护士的康宁医院。
何赛娅和蒲公英并不知道她们是亲母女，但在蒲公英护理何赛娅的过程中，两个人却发生了一种很特殊的感情。
何赛娅因为对艾滋病的绝望，经常下意识地咬破自己的口腔，血的刺激不时地挑动着何赛娅的疯狂。有一次，何赛娅口腔中的鲜血从嘴唇上流出，蒲公英为她擦拭，而何赛娅却突然咬破了蒲公英的手指，将她的艾滋病毒强行传播给了蒲公英。
身为艾滋病学专家的蒲岩光闻讯赶来，这才发现加害于自己女儿的病人，正是自己苦苦思念着的初恋情人----蒲公英的亲生母亲。
处于花样年华的蒲公英，很快出现了艾滋病发病症状，在临终病房里默默等待着死亡。
蒲岩光在面对女儿即将死亡的悲哀时刻，向全世界的医务工作者发出了一份庄严的呼吁，希望大家努力攻破治疗和预防艾滋病的难关。
蒲公英的未婚夫在她生命的最后时刻，践约与她举行了隆重的婚礼。
一位蒲公英从小仰慕的著名音乐家，中止了在国外的一场重要商业演出，专程回国为她演唱。
蒲公英在临死之时，郑重地告诉大家，她在短暂的生命历程中，实现了自己所有的愿望，她真心诚意地祝愿天下所有的生命，都能够在健康的状态下永远地延续。
蒲公英原谅了咬伤并传染自己，粗暴地剥夺了自己生存权的母亲，并且，真挚地鼓励这个诞生了自己的罪人，去勇敢地面对疾病，去勇敢地面对法律，努力去回报父亲蒲岩光对她的爱情。
蒲公英这种对生命原义的尊重之情，深刻地震撼了所有的人们。她的遗书《生命的庄严》 ，以至善至美的人生态度，鼓舞了无数的人们。