楔子

困难，是动摇者和懦夫掉队回头的便桥；但也是勇敢者前进的脚踏石 。                                     ——爱默生

有谁从苦难而坠入困顿的么，那大概可以理解吉开此时的处境和心情了。此时的吉开正站在人生的十字端口，正处在水深火热中痛苦地煎熬。

故事发生在湘中新城LD市。

华灯初上，偌大的LD城顿时鲜亮了起来，但并不是城市的每个角落都有灯光照耀到，因此城市就显得忽明忽暗，光怪陆离。LD市是在一个小古镇的基础上发展起来的新城，城市建设还不完善，到处是破土动工的建筑工地，到处是刚刚建成的外观粗糙的高楼。它已经失去了一个古城的古朴清幽，也没有一个古城的拥挤和脏乱，但同样还没有一个现代化城市所应有的繁华和喧闹。

在该市的最高学府LD师范专科学校的校园里，每年的6月初，都会是一个狂欢的季节，今年也不例外。就在这几天，又一届毕业生就要毕业离校了，静谧的校园再也无法安静下来，同学们都沉静在毕业的欢歌笑语中，那穿着入时潇潇洒洒的帅男和那些花枝招展的靓女急着与心爱的人幽会，那朝气蓬勃踌躇满志的优等生正悠闲地等着单位的选拔，更多人在纵情玩乐，彻夜不眠，室室扶得醉人归。就连那些古板或不古板的大学教师们也不知躲到了哪里，将学校的主角让给了这些也即将成为人民教师的毕业生们，让他们将欢喜的泪，酸楚的泪，伤感的泪尽情地在这几个夜晚倾洒。

只有吉开站在幽深的校园里，一个人，静静的，心力憔悴，忧伤的感觉犹如深夜的冷风，一直浸入他的骨头里去，他深邃地眺望着远方，苦苦地思索着如何度过眼下这有如天大的难关。

吉开是这个学校的收费生，收费生是90年代初高校开始改革的特殊产物。在那个计划经济正在转轨的年代，大中专院校还是统包统分，招收的绝大部分是公费学生，基本上不要交学杂费，每个月国家还发放一定的生活津贴，这部分人是真正的天之骄子；但那时大学开始松动，也招收部分定向收费生，定向收费生是特殊时期的特殊词语，是以后大学全面收费的开端，也是为高校解决办学经费的软着陆，招收的也只是在分数线下相差几分的所谓落榜生，由国家正式录取，美其名曰委培，国家一样统包统分，唯一的差别就是每年要多交2000-3000元不等的学费，开头也还有点生活津贴，后来实行所谓改革，由暗补变明补，就没有了，但其他待遇与公费学生完全等同；另外还有少数的自费学生，跟现在大学在计划外普遍招收的自考生成教生一个样，不是国家正式录取的，由学校自主录取，但那时似乎很文明，既然学生交了钱，又正常毕了业，学校就要发正式的全日制毕业证，而今天的计划外大学生就没有这么幸运了，只能发自考毕业证或成教文凭，文凭的含金量就大大缩水了。这是时代的不同使然。

而第三类学生一般都有强硬关系或深厚的社会背景，家庭条件普遍好，是学生中的贵族。这就只苦了收费生这一群落，吉开是其中最典型的一个。撇开自己吃多少苦不说，此时的吉开已是负债累累：欠乡信用社400元，村信用站500元，欠二叔200元，此外欠100元、50元、几十元不等的还有好几人，最令吉开头痛的还是自己尚欠学校2000元的学杂费。

学生交清学杂费，这是天经地义的事，也是受法律保护的。学校已派人催了几次，并放出狠话来，不把学校的欠款交清，学校将扣发毕业证，不开派遣单，也就是意味着不能分配工作。有几个还在徘徊观望借故拖延的学生早已缴械投降，到财务室交清了学费，正心安理得地等待着分配，就连吉开的难兄难弟吴日旦也想出了绝招，交清了学费。看来，全校二千多毕业生就只有吉开一人的学费还欠着。

吉开已经掰着手指反复算计过好多遍：贫穷的家里，能找钱的门缝儿都找遍了，砸锅卖铁都攒不起这么多钱，自己的父母只有这个能力，吉开是深深理解的；自己再去寻找挖掘借钱的门路，已经山穷水尽，连芝麻大的希望都没有。2000元的欠款，对十年二十年后富裕了的中国大多数人来说，也许根本算不上什么难事，但在90年代初还是一笔不小的数，尤其是对一个无门无路、圈子狭小的学生来说，这可说是个天文数字。那时国家还远没有启动贫困大学生助学贷款工程，在农村就只有信用社这家金融机构，而没有一定关系，不打点到位，去信用社就根本借不到钱，况且借钱还得看对象，银行怕的就是有借无还。那时就连那些地位低下的农村在职中小学老师去借钱，他们都不给面子，也得转弯子找门路，何况吉开还只是一个在读的师范大学生而已。

个钱逼死英雄汉。去偸去抢，吉开可没这个胆量；去骗去诈，吉开又没这个能力；也曾想到去卖血，但自己单瘦的疲惫的身子里的那点血又能够卖得几个钱？真的让自己半途而废，十几载寒窗苦读，眼看到手的工作又要付之东流吗？吉开绝对不甘心。吉开在苦苦地思索着对策，他想到人间自有真情，认为高素质的大学老师更有慈悲和善良之心，他也曾去找过学校财务室，倾倒苦水，讲了一大堆足以感动人的理由，希望能拖欠和延缓时日，但财务室的人非常生硬地斩钉截铁地说：“学生毕业时交清学费是无可争议的事，毕业了，人走了，到时哪个还上你家门来催讨学费？”

此时，天穹高远，夜色昏暗，月亮似乎很能理解吉开此时的心情，在云彩中躲躲藏藏，偶尔在云边露出一个尖尖角，也不能给大地洒下多少光明。吉开的心情就像缺少月亮和星星的夜空一样阴沉。

吉开紧锁着眉头，孤独地眺望远方，但依旧一筹莫展。蓦地，灵光一闪，就像黑夜出现了一道闪电，他狠狠地道：“那我只好直接去找校长哀求了！”

他很快打听了校长的住处，那是在市中心的一个深宫大院里。吉开没有踌躇，没有徘徊，没有半点犹豫，径直敲开了校长家的大门。校长和夫人正在看电视。吉开详尽得当地描述了自己的困难，介绍自己的家庭状况，简明扼要地讲述了自己三年来的苦难生活，说到激动处情不自禁地掉下了伤心的眼泪，然后他朝校长跪下，哀求校长无论如何要让自己毕业，发放派遣单，但可以扣下毕业证做担保，保证半年后积蓄了2000元的工资，立即就来还清这笔欠款，把毕业证领回去。校长夫人赶紧扶起了吉开。

校长一直在慈详地听着，校长夫人被眼前这个年轻人复杂的苦难的经历所打动，不时陪出了眼泪，但也适时地亲切地安慰几句，并拿去了一些水果瓜子来再三叫吉开吃。最后，校长肯定地说：“年轻人，我知道了你的意思，我能理解你，相信你是诚实的，现在我就叫学校学生处按你的方式去落实。”然后校长拿起了电话，直接打到学生处王处长家里，叮嘱他去关照一下。

这样，吉开终于告别了恶梦一般的大学生活，终于走上了工作岗位，终于可以摆脱贫困和饥饿了。而这大学三年的生活，吉开多年后回想起来都心有余悸，这是怎样的一段梦魇般的生活啊？！

痛定思痛，痛何如哉！